نیویورک‌تایمز در گزارشی جنجالی مدعی شده است که آمریکا و اسرائیل در آغاز جنگ اخیر علیه ایران، سناریویی دقیق برای تغییر قدرت در ایران را  دنبال می‌کردند.

به گزارش انصاف نیوز، روزنامه نیویورک تایمز مدعی شده‌ است که یکی از گزینه‌هایی که در این پروژه مورد توجه قرار گرفته بود، محمود احمدی‌نژاد، رئیس‌جمهور پیشین ایران بود؛ چهره‌ای که سال‌ها به مواضع تند ضدآمریکایی و ضداسرائیلی شناخته می‌شد.

نیویورک‌تایمز به نقل از مقام‌های آمریکایی مدعی شده است که اسرائیل حتی عملیاتی را برای خارج کردن احمدی‌نژاد از حصر خانگی طراحی کرده بود. بر اساس این ادعا، خانه او در شرق تهران در نخستین روز جنگ هدف حمله قرار گرفت؛ حمله‌ای که گفته می‌شود احمدی‌نژاد در آن زخمی شد اما جان سالم به در برد.

این گزارش ادعا می‌کند پس از آن حمله، احمدی‌نژاد از همکاری با پروژه تغییر حکومت ناامید شد و از آن زمان نیز در انظار عمومی دیده نشده است.

نیویورک‌تایمز همچنین مدعی شده است که در روزهای ابتدایی جنگ، برخی مقام‌های آمریکایی امیدوار بودند افرادی از داخل ساختار جمهوری اسلامی حاضر به همکاری برای شکل‌دهی به یک دولت جدید باشند؛ حتی اگر این افراد «میانه‌رو» محسوب نشوند.

در این روایت ادعایی، نام احمدی‌نژاد به عنوان فردی مطرح شده که به باور برخی طراحان آمریکایی و اسرائیلی، توان مدیریت شرایط سیاسی و امنیتی ایران پس از جنگ را داشت.

این ادعا در حالی مطرح می‌شود که احمدی‌نژاد در دوران ریاست‌جمهوری خود، از اصلی‌ترین مدافعان برنامه هسته‌ای ایران و از شناخته‌شده‌ترین چهره‌های ضداسرائیلی جمهوری اسلامی بود. او بارها مواضعی تند علیه آمریکا و اسرائیل اتخاذ کرده بود و سخنان جنجالی‌اش واکنش‌های جهانی گسترده‌ای به همراه داشت.

نیویورک‌تایمز همچنین ادعا کرده است که حمله ابتدایی اسرائیل، علاوه بر هدف قرار دادن رهبر جمهوری اسلامی و فرماندهان ارشد، به دنبال ایجاد شکاف در ساختار قدرت ایران و فراهم کردن زمینه برای تغییر رهبری بوده است.

با این حال، بخش قابل توجهی از این گزارش بر پایه نقل‌قول از «مقام‌های ناشناس» و «افراد نزدیک به احمدی‌نژاد» نوشته شده و هیچ سند رسمی یا مستقلی برای تأیید این ادعاها منتشر نشده است.

کاخ سفید نیز در واکنش به این روایت، بدون اشاره مستقیم به احمدی‌نژاد، اعلام کرده هدف عملیات آمریکا صرفاً نابودی توان موشکی و هسته‌ای ایران بوده است. موساد هم از اظهار نظر درباره این گزارش خودداری کرده است.

این گزارش از همان زمان انتشار، واکنش‌ها و تردیدهای زیادی برانگیخته است؛ به‌ویژه به این دلیل که ایده تکیه آمریکا و اسرائیل بر چهره‌ای مانند احمدی‌نژاد، برای بسیاری غیرمنتظره و حتی متناقض به نظر می‌رسد.